随机数是一种无规律的数，但是真正做到完全无规律也较困难，所以一般将它称之为伪随机数。随机数在密码学用的很多，比如ssl握手中的客户端hello和服务端hello消息中都有随机数；ssl握手中的预主密钥是随机数；RSA密钥生成也用到随机数。如果随机数有问题，会带来很大的安全隐患。
软件生成随机数一般预先设置随机数种子，再生成随机数。设置随机数种子可以说是对生成随机数过程的一种扰乱，让产生的随机数更加无规律可循。
生成随机数有多种方法，可以是某种算法也可以根据某种或多种随机事件来生成。比如，鼠标的位置、系统的当前时间、本进程/线程相关信息以及机器噪声等。
安全性高的应用一般都采用硬件方式(随机数发生器)来生成随机数。